Les spectromètres de masse sont sans doute le meilleur outil disponible pour le chimiste analytique. Grâce à sa capacité à ioniser, à trier et à mesurer des mélanges chimiques complexes en fonction de leur rapport masse sur charge (m/z), avec une sensibilité de l'ordre du femtogramme (fg) ou nanogramme (ng), il n’est pas surprenant que les spectromètres de masse soient largement utilisés dans de nombreuses industries. Le spectromètre de masse est constitué de trois composants principaux : source d’ionisation, analyseur de masse et détecteur. Alors que les fonctions de la source d’ionisation et du détecteur sont extrêmement importantes en spectrométrie de masse, le choix de l’analyseur de masse va permettre de s'adapter aux objectifs de qualité des données. Le type de matrice, les niveaux de détection requis, l’analyse ciblée ou non ciblée et le budget jouent tous un rôle important dans la sélection d’un analyseur de masse. Il existe généralement quatre types d’analyseurs de masse : temps de vol, quadripôle, piège à ions et secteur magnétique.

Le spectromètre de masse à temps de vol (time-of-flight mass spectrometer, TOFMS) est idéal pour découvrir de nouveaux composés dans votre échantillon, pour quantifier des composés ciblés dans des échantillons complexes et pour augmenter le rendement car compatible avec la "fast GC".

Pour en savoir plus, téléchargez le livre blanc gratuit Avantages d’équiper de votre laboratoire avec un spectromètre de masse à temps de vol, écrit par Michelle Misselwitz.