Quand la mine de fer de Kaunis a ouvert ses portes en Suède, c’était la plus récente de l’une des plus grandes industries suédoises. La mine a engagé le laboratoire Degerfors (D-LAB) pour leur analyse du fer. Cependant, avant de pouvoir analyser les échantillons, le minerai devait être séché et son taux d’humidité mesuré.
D-LAB a eu un problème : leurs méthodes actuelles de détermination de l’humidité utilisaient une balance manuelle qui ne pouvait traiter qu’un seul échantillon à la fois, nécessitant l’attention d’un technicien toutes les cinq minutes. La méthode ISO 3087:2020 utilisée posait également problème, car une seule analyse pouvait prendre plus de 5 heures. Le laboratoire s’est tourné vers LECO pour trouver une solution.
Le système TGM800 de LECO est un analyseur thermogravimétrique pour la détermination de la teneur en humidité à l’aide d’une technique de perte de masse au séchage. La perte de masse de l’échantillon est mesurée en fonction de la température du four et du temps de séchage. Jusqu’à 16 échantillons peuvent être analysés simultanément en une seule analyse. Rien que par les chiffres, cet instrument serait déjà une amélioration par rapport à la mesure manuelle de la teneur en humidité s’il pouvait tenir ses promesses. Pour tester le TGM800, D-LAB a envoyé des échantillons de minerai de fer aux propres laboratoires de LECO à St. Joseph, Michigan/USA, et à Berlin, Allemagne. Les deux bouteilles d’échantillons de minerai de fer ont été passées dans le TGM800 en tant qu’échantillons de 1 g et 4 g, les résultats étant comparés.
Les résultats étaient cohérents entre les première et deuxième bouteilles et entre les échantillons de 1 g et 4 g, et les résultats et l’écart type obtenus par le TGM800 correspondaient aux résultats obtenus en utilisant la mesure manuelle de la teneur en humidité. Cependant, le TGM800 a pu analyser 16 échantillons simultanément dans des cycles qui ont duré entre 20 et 25 minutes, y compris le temps de préparation des échantillons. Obtenir constamment le même niveau de résultats avec un débit d’échantillons 16x en une fraction du temps d’origine était un choix facile pour D-LAB, et ils ont décidé d’acheter un TGM800.
Aujourd’hui, le TGM800 traite 30 000 échantillons par an, et D-LAB envisage d’acheter un deuxième instrument, car la demande d’analyse ne cesse d’augmenter. D-LAB dispose toujours de sa mesure manuelle de teneur en humidité comme solution de secours, mais avec un temps de fonctionnement de 100 % sur le TGM800, ils n’ont jamais eu à l’utiliser.
LECO est satisfait de l’énorme succès du TGM800 chez D-LAB et se réjouit de continuer à travailler avec eux dans les années à venir. Pour en savoir plus sur le processus utilisé par D-LAB pour vérifier les résultats du TGM800, accédez au livre blanc ici.
