Les microplastiques sont omniprésents partout dans le monde, de la neige arctique à la glace antarctique et partout entre les deux. Des milliers de milliards de particules de microplastiques flottent à la surface des eaux, et tout le monde, des nourrissons aux adultes, ingérerait des dizaines à des dizaines de milliers de ces particules chaque jour. Mais la science des microplastiques, en particulier les nanoplastiques incroyablement minuscules et ayant probablement le potentiel de perturber les cellules, ne sont que le début. Les effets de ces microplastiques ne sont pas bien connus, notamment car l’ampleur des microplastiques n’est pas bien connue. Ils sont, par définition, difficiles à voir.
À moins que vous ne cherchiez dans une seconde dimension.
Les techniques d’identification des particules microplastiques uniques existent et sont bien établies, notamment la spectroscopie infrarouge à transformation de Fourier (FTIR) et la spectroscopie Raman. Ceci dit, elles ont également des limites bien établies pour les mélanges polymères-produits chimiques, les particules de petites tailles et le temps d’analyse des échantillons. Lorsque vous essayez de lutter contre un problème de cette ampleur, des techniques lentes et limitées peuvent avoir du mal à répondre à la demande.
Une technique de chromatographie par balayage complet, comme la chromatographie en phase gazeuse – Spectrométrie de masse à temps de vol (GC-TOFMS), permettrait d’obtenir une vue complète de chaque composé dans un échantillon donné. Lorsqu’elle est étendue à une seconde dimension (GCxGC TOFMS) et combinée à la pyrolyse (Py) et à la désorption thermique (TD), cette technique permet une séparation chromatographique puissante avec des données spectrales de masse déconvoluées de haute qualité avec une préparation d’échantillons minimale. Les produits de dégradation des microplastiques, les additifs et d’autres mélanges complexes de produits chimiques présents dans l’environnement peuvent tous être résolus, détectés et identifiés dans la même analyse d’échantillons.
Pour prouver qu’il s’agissait plus qu’une simple théorie, LECO Europe s’est associée à l’Imperial College de Londres et à Helmholtz Zentrum de Munich pour effectuer une étude de validation de concept sur cette approche d’analyse d’échantillons pour les particules microplastiques.
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